Auch wenn wir es im Alltag manchmal nicht so sehen – du & ich und alle deine Freunde sind biologische Organismen – komplexe menschliche Systeme. Durch viele Supernovae entstanden die Elemente, aus denen wir bestehen: sie konnten sich im Laufe der Evolution zu den Organismen formen, die wir heute sind. Wir sind dabei stets in der Gruppe entstanden – wir Menschen sind also stets Teil einer Gruppe, eines Stamms, einer Gesellschaft, eines größeren menschlichen Systems.
Dieser Artikel bietet einen anspruchsvollen, fundierten Blick auf das „Systemische Arbeiten, Beraten und Coachen“. Seitdem „Systemisches Coaching“ als Trend aufgekommen ist, gibt es in der Organisationswelt den Ausspruch, „das muss man systemisch betrachten“. Das erinnert mich sehr an meine Uni-Zeit und politische Diskussionen. Es gab immer jemanden, der bemerkte, „das muss man differenziert betrachten“ – ohne weitere Konkretisierung oder Differenzierung. Und wenn das nächste Mal jemand zu einer systemischen Ausbildung rennt und sagt, das müssten wir „systemisch betrachten“ – dann hilft ein kritischer Blick auf die wahre Natur komplexer menschliche Systeme.
Nun ist die Sache komplex, Definitionen sind nicht leicht. Deswegen will ich hier einen Versuch unternehmen, einer Definition von „Was ist systemisch?“ durch eine Analyse von Kriterien näherzukommen.
Inhalte
Grundlagen der Systemtheorie
Fangen wir also von vorne an. Was sind eigentlich Systeme? In der einfachsten Definition ist ein System ein Set von untereinander verbundenen Elementen. Häufig sprechen wir von Systemen im Sinne eines statischen Zusammenhangs von Elementen. Deswegen müssen wir statische Systeme von dynamischen Systemen unterscheiden. Statische Systeme oder Systematiken wären zum Beispiel das linnésche System der Pflanzenarten oder die Straßenverkehrsordnung. In diesen Systematiken werden höchstens einmal ein paar Elemente hinzugefügt oder weggenommen, aber das System bleibt im Prinzip gleich.
Die Systemtheorie beschäftigt sich grundsätzlich mit dynamischen, offenen Systemen. Das bedeutet die Elemente eines System interagieren miteinander. Das bedeutet sie befinden sich in Kommunikation miteinander. Diese Kommunikation kann in unterschiedlichen „Sprachen“ passieren: sei es die „Sprache“ der DNA, der Neurotransmitter, menschliche Sprache oder die „Sprache“ des Geldes. Es geht immer um den Austausch von Energie und Information. Dadurch befinden sich dynamische Systeme stets im Wandel. Dynamische Systeme sind zum Beispiel Wetter und Klima, Organismen, wozu natürlich auch der Mensch gehört – sowohl als Individuum als auch im Kollektiv (Familien, Organisationen, Gesellschaften).
Eine Grundannahme der Systemtheorie besteht nach Ludwig von Bertalanffy, einer der wichtigsten Gründer des systemischen Denkens, in der Isomorphie oder zu Deutsch: Gleichförmigkeit. Das heißt, dass man davon ausgeht, dass die Grundprinzipien der Systemtheorie auf verschiedene Wissensbereiche anwendbar sind. Darum ist die Systemtheorie ursprünglich auch in der Mathematik angesiedelt, derjenigen Meta-Wissenschaft, die die logische Sprache für alle Naturwissenschaften bereitstellt. Die Systemtheorie ist daher anwendbar auf Physik, Chemie, Biologie, Psychologie, Soziologie und Politikwissenschaften und viele Bereiche mehr. Eines der Ziele, das Bertalanffy mit der Entwicklung der Systemtheorie verfolgt hat, ist die Vereinheitlichung aller Wissenschaften und damit auch die Überwindung des Grabens zwischen Natur- und Geisteswissenschaften.
Emergenz von System-Eigenschaften
Von Aristoteles gibt es den klassischen Satz: „Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile.“ Schauen wir uns zum Beispiel lebendige Organismen an. Sie sind offensichtlich in der Lage auf ihre Umwelt auf vielfältige Arten und Weisen zu reagieren. Dabei gilt die Grundregel dass, je komplexer das Lebewesen aufgebaut ist, es umso mehr Reaktionsmöglichkeiten und Handlungsoptionen hat. Aber woher kommt diese Fähigkeit? Was ist eigentlich Lebendigkeit und wo kann man sie finden? Frühere Naturphilosophien (Wissenschaften im engen Sinne gab es ja die meiste Zeit nicht) haben versucht, das Leben oder den Geist an einem bestimmten Ort zu lokalisieren. Etwa im Herzen (Aristoteles) oder in der Zirbeldrüse (Descartes). Die Systemtheorie behauptet nun: Die Lebendigkeit kann nicht im Organismus lokalisiert werden, da sie eine emergente Eigenschaft vieler zusammenwirkender Elemente ist.
Die Lebendigkeit ist also „nirgends auffindbar“ und dennoch ist sie real, aber nur aufgrund der Wechselwirkung von Zellen und Organen. Viele Organe sind notwendig für das Leben, wie das Herz oder das Gehirn, aber trotzdem ist „das Leben“ nicht „in“ diesen Organen. Vielmehr befindet es sich „zwischen“ den Organen. Das Leben befindet sich im Prozess der Interaktion selbst. Es ist mehr als die Summe seiner Teile, weil es die Kommunikation zwischen den Teilen ist, die die emergente Eigenschaft der Lebendigkeit ausmachen und nicht die Teile selbst. „Emergere“ ist lateinisch und bedeutet soviel wie die „auftauchen, herauskommen oder emporsteigen“. Emergente Eigenschaften finden sich in allen dynamischen Systemen.
Überblick: Was sind Eigenschaften komplexer Systeme?
Ausgerüstet mit diesen Grundbegriffen können wir uns jetzt zentrale Komponenten von komplexen Systemen näher ansehen. In der folgenden Tabelle habe ich einmal die wesentlichsten Aspekte aufgelistet, zusammen mit einer kurzen Beschreibung und ein paar Beispielen. Ich lade dich dazu ein, dir diese Tabelle einmal gründlich anszuschauen, denn danach wirst du wissen, was „systemisch“ wirklich bedeutet.
Komponenten | Beschreibung | Beispiel |
Elemente | Einzelbestandteile des Systems – In sich funktionale Ganzheiten | Atome, Moleküle, Zellen, Organe, Individuen (z.B. Familien- oder Teammitglieder), Organisationen (Institutionen, Unternehmen, …), Nationalstaaten |
Verbindung | Es gibt Verknüpfungen zwischen den Elementen. Diese Beziehungen haben verschiedene Qualitäten. | Elektromagnetische Kräfte, Neurotransmitter, kollegiale Beziehungen in einem Team, Massenmedien, Handel und Warenverkehr |
Netzwerk | Es bildet sich ein Netzwerk aus den Elementen und deren Verbindungen. | Kristalle, neuronale Netze, informelle und formelle Gemeinschaften (z.B. Cliquen und Vereine), Märkte |
Emergenz | “Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile.” Es gibt makroskopische Phänomene des Systems, die nicht aus den einzelnen Elementen erklärbar sind. | Materialeigenschaften (z.B. Anomalien des Wassers), Kreativität, Gruppendynamik, Kulturelle Normen und Werte, Kursschwankungen an der Börse |
Ebenen | Jedes neue Komplexitätsniveau unterliegt eigenen strukturellen Abläufen und Gesetzen | Subatomare Ebene, Atomare Ebene, Nano-Ebene, Zell-Ebene, Individuen und kleine Gemeinschaften, Hierarchien in einer Organisation, Hierarchien in Gesellschaften und Policies |
Zustände | Abhängig von internen und externen Variablen kann das System zu verschiedenen Zeitpunkten in verschiedene Zustände gehen. | Welle- Teilchen Dualismus der Quantenphysik, Aggregatzustände, Psychologische Zustände (hoher/niedriger Stress, Trance, Depression, Freude, …), Rezession oder Aufschwung |
Selbstorga- nisation | Durch Rückkopplungs-Schleifen entsteht die Fähigkeit zur Selbstorganisation. Das System kann sich selbst regulieren und ins Gleichgewicht bringen. | Das Aufrechterhalten von 37° Körpertemperatur, Trauma als Verarbeitungsstrategie von negativ überwältigenden Erfahrungen, Herdentrieb Bildung eines Betriebsrates |
Dynamik | Die zeitliche Entwicklung des Systems und seiner Komponenten ist nicht-linear. In dem du dich in das System begibst, kann es sich bereits verändern. | Entropie und chaotische Zustände, Wetterphänomene wie Gewitter oder Wirbelstürme, Neuroplastizität, Gruppendynamiken, Aktienhandel oder Finanzspekulationen |
Wechsel- wirkung | Das System und seine Komponenten stehen in Wechselwirkung mit der Umgebung und anderen Systemen. | Regelkreisläufe, Symbiosen, zwischenmenschliche Beziehungen, Wettbewerb und Konkurrenz |
Weiterentwicklung durch die Integrale Theorie
„Die Wirklichkeit stellt sich aus heutiger Sicht als gewaltige hierarchische Ordnung organisierter Entitäten dar, eine Überlagerung vieler Schichten, die von physikalischen und chemischen bis hin zu biologischen und soziologischen Systemen reicht. Diese hierarchische Strukturierung und Kombination zu Systemen von immer höherer Ordnung ist für die Wirklichkeit insgesamt kennzeichnend und von grundlegender Bedeutung vor allem für Biologie, Psychologie und Soziologie.“
– Ludwig von Bertalanffy [1]
Basierend auf diesem Grundgedanken greift Ken Wilber den systemtheoretischen Ansatz und vereint ihn mit entwicklungstheoretischen Ansätzen verschiedener Disziplinen: der Entwicklungspsychologie, der Evolutionsbiologie, des zivilisatorischen Fortschritts je auf kultureller und sozioökonomischer Ebene. Für die Biologie sieht dann die evolutionäre Entwicklung etwa folgendermaßen aus:
- Atome
- Moleküle
- Prokaryoten (Zellen ohne Zellkern)
- Eukaryoten (Zellen mit Zellkern)
- Neuronale Organismen (z.B. Würmer)
- Rückenmark (z.B. Fische)
- Reptilienhirn
- Limbisches System (z.B. Frühe Säugetiere)
- Neokortex (z.B. Menschen und Delfine)
Die Wirklichkeit besteht also aus ineinander verschachtelten Systemen. Der Mensch verknüpft alle vorher genannten Entwicklungsstufen. Es besteht aus Atomen und Molekülen aus Viren, Bakterien, Gewebe und Organen und aus einem komplexen Nervensystem die alle vorherigen inkludieren. Ein Fisch hingegen schließt ebenfalls alle vorhergehenden Stufen mit ein, aber die ihn nachfolgenden Stufen nicht. Ein Fisch besitzt nun einmal kein limbisches System. Von der Komplexität her befindet sich der Fisch darum entwicklungsgeschichtlich auf einem niedrigeren Level als etwa ein Pferd.
Anwendung auf menschliche Systeme
Der systemtheoretisch-evolutionäre lässt sich nun auch auf die menschliche Psyche anwenden:
- Reizbarkeit
- Empfindungen
- Wahrnehmungen
- Impulse
- Emotionen
- Symbole
- Begriffe
- Operationales Denken (konkret und operational nach Piaget)
- Schau-Logik (Begriff von Wilber; man könnte es auch als integrales Denken bezeichnen)
Und zuletzt auch auf kollektiver Ebene:
- Frühe Urmenschen / Horde
- Erste Sprache und Werkzeuge / Clans
- Stammesgemeinschaften und Dörfer
- Erste Kleinstädte und Stadtstaaten
- Großreiche und Hochkultur
- Imperien und Staaten
- Banken, Unternehmen und Konzerne / freie Marktwirtschaft
- NGOs, Supranationale Organisationen (z.B. EU),
- Digitalisierung und dezentrale Netzwerke (z.B. Kryptowährungen oder Social Media)
Wenn wir also menschliche Systeme erweitern und verbessern wollen, müssen wir verstehen, dass die Wirklichkeit insgesamt systemtheoretisch verstanden werden kann und unser Denken dementsprechend anpassen. Dann können wir uns auf die Suche begeben nach konkreten Methoden und Hilfsmitteln, um verschiedene Aspekte eines bestimmten Systems im Rahmen eine Coachings, sei es für Einzelpersonen oder Teams, anzugehen. Deswegen habe ich in der folgenden Tabelle Methoden für das tiefere Verständnis und für ein schöneres Gestalten von Systemen gesammelt.
Komplexe menschliche Systeme – Ansätze für Beratung, Therapie und Innovation
Komponenten | Beschreibung | Methoden Verstehen | Methoden Gestalten |
Elemente | Einzelbestandteile des Systems – In sich funktionale Ganzheiten | Empathie, Persönl.-Typologie (z.B. das innere Team) | (Personal-) Management |
Verbindung | Es gibt Verknüpfungen zwischen den Elementen. Diese Beziehungen haben verschiedene Qualitäten. | Rollenspiel, Stakeholder Theatre, 1:1 Feedback | Mediation, GfK, Wertschätzung, aktives Zuhören |
Netzwerk | Es bildet sich ein Netzwerk aus den Elementen und deren Verbindungen. | Systemische Aufstellungen (gehört auch zu gestalten), Stakeholder-Map, inneres Team, zirkuläre Fragen | Community Building, Merger & Acquisition, Skalierung, Teamentwicklung |
Emergenz | “Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile.” Es gibt makroskopische Phänomene des Systems, die nicht aus den einzelnen Elementen erklärbar sind. | Vogelperspektive, 4 Quadranten | Strategische Planung, Facilitation |
Ebenen | Jedes neue Komplexitätsniveau unterliegt eigenen strukturellen Abläufen und Gesetzen | ||
Zustände | Abhängig von internen und externen Variablen kann das System zu verschiedenen Zeitpunkten in verschiedene Zustände gehen. | Skalen-Fragen, Skalen-Aufstellungen, klassische Evaluation und Befragungen | Hypnose, Theory U |
Selbstorganisation | Durch Rückkopplungs-Schleifen entsteht die Fähigkeit zur Selbstorganisation. Das System kann sich selbst regulieren und ins Gleichgewicht bringen. | Achtsamkeit, Ressourcen- Analyse, Stärken identifizieren | Therapie, (Paradoxe) Interventionen, Flywheel (für Unternehmen) |
Dynamik | Die zeitliche Entwicklung des Systems und seiner Komponenten. Je komplexer das System, umso nichtlinearer wird die Dynamik | analytische Psychologie, 3-Phasen-Modell (Lewin), Trauma & Kreativität, Grundkonflikte des Menschen | |
Wechselwirkung | Das System und seine Komponenten stehen in Wechselwirkung mit der Umgebung und anderen Systemen. | Marktforschung, Energie-Bilanz, Transaktions-Analyse | User Journey Design, Marketing, Transakt. Führung |
Weitere Modelle über Menschliche Eigenschaften
- Abrahams Maslow’s Pyramide der Bedürfnisse strukturiert die Bedürfnisse des Menschen — unsere stärksten Bedürfnisse sagen viel über unser Verhalten und unsere menschlichen Eigenschaften aus
- Spiral Dynamics bietet eine Landkarte über die menschliche Entwicklung
- Der Artikel Trauma & menschliche Entwicklung bietet einen Zugang zu den schmerzlichen Eigenschaften der Menschen
- Entropie (Psychologie) beschreibt die Ordnung von Informationen in menschlichen Systemen
- 7 Grundkonflikte des Menschen bietet eine psychoanalytische Sichtweise auf unsere Psychodynamik
Methoden für die systemische Arbeit mit komplexen, menschlichen Problemen
- Design Thinking, insbesondere im Workshop Systemisches Design Thinking
- Innovationsmethoden
- Systemische Fragetechniken bieten Zugang zu tieferliegenden, verborgenen Eigenschaften des Menschen
- Hypnose
- Überblick Coaching-Methoden
- Organisationsdesign
- Aufstellung menschlicher Systeme
[1] zit. nach: Wilber, Ken: Eros, Kosmos, Logos. Eine Jahrtausend-Vision. S. 75.